Origen del Internet
Hace 40 años, mientras que los principales medios de comunicación eran el telégrafo y el teléfono, las computadoras eran grandes máquinas que realizaban cálculos y almacenaban información, por lo que su uso era simplemente científico o gubernamental.
Entonces, ¿cómo llegamos a vivir en una llamada Sociedad de la Información donde la tecnología inunda todos los aspectos de nuestra vida? Para encontrar la respuesta, debemos remontarnos a la historia del Internet.
Transcurría el año 1957, la Guerra Fría enfrentaba a Estados Unidos y la Unión Soviética en términos ideológicos, económicos, políticos, militares y tecnológicos.
Por causa del conflicto, Estados Unidos tenía interés en encontrar una forma de proteger su información y comunicaciones en caso de un ataque nuclear soviético. Las innovaciones que intentaron solucionar este problema desembocaron en lo que hoy conocemos como Internet.
ARPA
En cuanto la URSS lanzaba el primer satélite artificial de la historia, el Sputnik 1, Estados Unidos creaba en respuesta la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa, ARPA, en 1958.
ARPA es clave en la historia del Internet, pues fue responsable de la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías con propósitos defensivos y militares, entre esas, las redes de ordenadores.
Teoría de conmutación de paquetes y Red Galáctica
En 1961, Leonard Kleinrock presentó su teoría de conmutación de paquetes en su tesis doctoral del MIT. Afirmaba que dos servidores podrían comunicarse para enviar y recibir información transportada por paquetes a través de una red de nodos.
Estos paquetes podían tomar diferentes caminos dependiendo de la saturación de la red y rehacerse al llegar al destino.
En 1962, J.C.R. Licklider, jefe en ARPA y pionero del Internet, describió el concepto de una Red Galáctica para acceder rápidamente a datos desde cualquier lugar del mundo. Independientemente, Paul Baran trabajaba en la conmutación de paquetes en la Corporación RAND. Presentó un sistema de comunicaciones que, mediante computadoras conectadas a una red descentralizada, resultaba inmune a ataques externos, ya que, si uno o varios nodos se destruían, los demás podían seguir funcionando.
Primera red de área amplia (WAN)
El gran paso en la historia del Internet se dio en 1965 cuando Lawrence G. Roberts en Massachusetts y Thomas Merrill en California conectaron una computadora TX2 con una Q-32 mediante una línea telefónica conmutada de baja velocidad.
El experimento fue un éxito y se marca como el hito que creó la primera red de área amplia (WAN) de la historia.
ARPANET
La historia del Internet continúa en 1966 cuando Roberts ingresó al ARPA y creó el plan ARPANET para desarrollar la primera red de conmutación de paquetes junto con Robert Kahn y Howard Frank.
En 1968, el Laboratorio Nacional de Física del Reino Unido ya había diseñado el primer prototipo de una red descentralizada basada en la conmutación de paquetes. En 1969, una computadora de la Universidad de California (UCLA) se conectó exitosamente con otra del Instituto de Investigación de Stanford (SRI).
La conexión por nodos fue tan exitosa que meses después cuatro universidades estadounidenses ya estaban interconectadas. ARPANET había nacido.
Nacimiento del NCP y el correo electrónico
En 1970, ARPANET estaba consolidada con cientos de computadoras conectadas. S. Crocker y su equipo del Network Working Group establecieron el protocolo de control Network Control Protocol (NCP), que permitió el desarrollo de aplicaciones desde las computadoras conectadas a ARPANET.
En 1972, Ray Tomlinson creó el software básico del correo electrónico, convirtiéndose en la aplicación más importante durante la década, pues cambió la naturaleza de la comunicación y colaboración entre personas.
Por su impacto, ARPANET se alejaba cada vez más del uso militar y se acercaba al uso científico y a la divulgación de información. En 1974, más de 50 universidades estadounidenses estaban conectadas a ARPANET.
Transición de ARPANET a TCP/IP
A pesar de su éxito, el protocolo NCP no era suficiente para comunicarse con redes o máquinas fuera de ARPANET, como las redes de paquetes por satélite o por radio.
Por tal razón, Robert Kahn y Vinton Cerf desarrollaron en 1974 una nueva versión del protocolo para un entorno de redes de arquitectura abierta. A este nuevo protocolo se le llamó TCP/IP.
TCP/IP facilitaba la comunicación entre redes sin necesidad de que estas hicieran cambios en su interfaz. Además, aseguraba que ningún paquete de información se perdiera y verificaba que llegara en el orden en que fue enviado.
En 1983, ARPANET cambió el protocolo NCP por TCP/IP. En 1985 Internet ya estaba consolidada como la principal red de comunicación de alcance mundial.
Nacimiento de la World Wide Web
En 1989, Tim Berners-Lee desarrolló la World Wide Web para facilitar el trabajo colaborativo en el CERN.
La WWW funciona como un sistema de distribución de documentos de hipertexto (HTTP) interconectados y accesibles a través de un navegador web conectado a Internet.
El sistema comenzó a ser tan popular en el CERN que en 1991 se abrió al público externo. Fue acogido gracias a la creación del navegador Mosaic en 1993 y en 1997 ya había más de 200.000 sitios web.
Comercialización del Internet
Las primeras redes de computadoras estaban restringidas a científicos, ingenieros y trabajadores del gobierno. Con la llegada del TCP/IP, las redes individuales, educativas y comerciales comenzaron a tener acceso a la comunicación casi inmediata y a la información disponible en Internet.
La conectividad dejó de ser exclusiva y pasó a ser de todos gracias a la WWW. Internet ha permeado todas las dinámicas de las personas, incluyendo su actividad comercial, y ha impulsado las plataformas digitales.
La comercialización de Internet llevó al desarrollo de servicios de redes privadas con TCP/IP, la educación virtual, los ecommerce, el marketing digital y la transformación digital.
Escenario actual del Internet
Internet ha cambiado radicalmente desde su origen, pues ya no es solo un espacio donde se intercambian correos y se almacena información. Ahora está en todos los objetos y lugares en los que ofrece valor, como deja claro el surgimiento del Internet de las Cosas.
Luego de la creación de la WWW, el lanzamiento de Google en 1997 supuso un nuevo punto de quiebre en la historia del Internet. Google llevó esta red a un público amplio ofreciendo un buscador sencillo de usar.
Hoy funciona como buscador y ofrece fácil acceso a la información gracias a sus algoritmos.
Redes Sociales
Facebook es uno de los casos más exitosos de la aplicación de Internet como medio de comunicación e información, pues da acceso a noticias y permite comunicarse con otras personas en tiempo real.
YouTube también marcó un antes y un después al demostrar que Internet sirve como medio de entretenimiento. Con la llegada masiva de usuarios, las empresas descubrieron el potencial de alcanzar a su público mediante estos canales, junto con la publicidad y las técnicas SEO.
Internet 2.0
Internet ha desatado la Cuarta Revolución Industrial y ha llevado al mundo a establecerse como una Sociedad de la Información. El Internet 2.0 permite a los usuarios dejar de ser espectadores para interactuar y colaborar entre sí como creadores de contenido.
Esta tendencia se basa en diseñar sitios web centrados en el usuario que faciliten el intercambio de información y la interoperabilidad.
- Tener una arquitectura de información sencilla e intuitiva.
- Ofrecer contenidos en múltiples formatos.
- Ser visualmente atractivos.
- Cargar con velocidad y tener un buen desempeño técnico.
Comercio electrónico
Las tiendas virtuales han evolucionado exponencialmente en los últimos años y se hacen cada vez más naturales para los usuarios.
En Latinoamérica el comercio electrónico crece a gran velocidad mientras el uso de dispositivos móviles gana fuerza entre los consumidores. Estos suelen buscar en Google antes de comprar un producto o contratar un servicio, lo que genera demanda por la producción de contenidos optimizados para los buscadores.
Páginas web interactivas
El avance tecnológico del siglo XXI exige salir de lo común, y las páginas web interactivas son una de las formas más destacadas de innovación. A partir de softwares específicos es posible crear calculadoras, cuestionarios, infografías, ebooks y muchos otros materiales en los que el usuario participa activamente.
Para los administradores de sitios web, este recurso también es interesante porque permite recolectar datos sobre el comportamiento de los visitantes y sus preferencias.
